Florida Cancer Clinical Trials Cooperative, Inc.- When to Search

De la Junta Editorial de FCT: Hemos decidido publicar el siguiente artículo de Steve Dunn, defensor de pacientes, para todos ustedes que estén buscando terapias de investigación nuevas para el tratamiento de su cáncer o del cáncer de un ser querido. Consideramos que ésta es una introducción excelentemente redactada sobre este tema tan difícil y sensible, y una que esperamos que conteste muchas de sus preguntas. Cuando es apropiado hemos incluido comentarios editoriales a fin de explicar algún término o situación médica confusa o difícil, y esperamos que se comunique con nosotros por correo electrónico o por teléfono si tiene más preguntas. 1.º de noviembre de 2004

Cuándo buscar un estudio de investigación

Con mucha frecuencia recibo mensajes electrónicos de pacientes que están interesados en estudios clínicos, pero que no pueden participar en ninguno en estos momentos debido a que se apresuraron a recibir tratamiento estándar antes de pensar en los estudios. Si le interesa la opción de un estudio clínico, es de importancia crítica que investigue sobre ellos en el momento apropiado, ¡y esto usualmente es lo más pronto posible! Con frecuencia hay varios momentos posibles en los que puede inscribirse en un estudio, así que si perdió una oportunidad, no se preocupe. Aprenda cómo funciona el sistema y cuándo buscar, para que esté preparado en la siguiente ventana de oportunidad. Por supuesto, es posible que un estudio no sea su mejor opción, pero no tendrá la oportunidad de saberlo a menos que busque, ¡y que busque en el momento apropiado!

¡SITUACIONES ESPECÍFICAS EN LAS QUE ES URGENTE BUSCAR ESTUDIOS!

Si se le acaba de diagnosticar un cáncer aparentemente localizado

Con frecuencia el tratamiento de un cáncer en etapas tempranas o de un cáncer localizado [cáncer que aún no se disemina del sitio de su origen] parece médicamente rutinario, y los estudios clínicos no se consideran en absoluto. Pero en el tratamiento adicional del cáncer localizado [después de terapias locales como cirugía o radiación] para prevenir la recurrencia, llamado terapia adyuvante, se puede aumentar sus probabilidades. Puede haber estudios clínicos cuyo objetivo sea mejorar la terapia adyuvante, aún cuando cierta forma de terapia adyuvante es estándar. Para ciertos tipos de cáncer no existe una terapia adyuvante comprobada, pero puede haber estudios prometedores de terapias adyuvantes.

Algunos estudios clínicos de terapias adyuvantes, especialmente terapias neoadyuvantes [tratamiento proporcionado antes de la terapia local definitiva que extirpa o mata el cáncer], requieren que se inscriba antes de la cirugía o del tratamiento primario. Si se precipita y se somete a una cirugía sin antes realizar una investigación sobre los estudios, ¡estará excluyendo su participación en valiosos estudios! Algunos estudios usan el tumor primario para preparar una vacuna que luego se administra como terapia adyuvante. Si su tumor primario ha desaparecido, ¡obviamente es demasiado tarde! Los estudios de terapias neoadjuvantes involucran tratamientos tales como farmacoterapias o radioterapias antes de la cirugía. Una vez más, si ya se sometió a una cirugía, será demasiado tarde.

Si se acaba de someter a una cirugía por un cáncer aparentemente localizado

Muchos estudios de terapias adyuvantes no requieren que se inscriba antes de la cirugía, pero casi todos estos estudios requieren que se inscriba en un plazo de unos meses [y algunas veces de unos días] de la fecha de la cirugía. Si espera demasiado tiempo, ¡es posible que no pueda participar! Además, si comienza una terapia adyuvante fuera de un estudio clínico, es posible que se esté descalificando para participar en estudios de terapias adyuvantes más recientes. Note que en algunos casos el tratamiento primario no es una cirugía, es por ejemplo radioterapia, pero las consideraciones básicas sobre el momento de buscar un estudio clínico son las mismas.

Si acaba de experimentar una recurrencia o se le acaba de diagnosticar un cáncer avanzado

Es especialmente importante buscar estudios clínicos antes de comenzar un tratamiento si el tratamiento estándar no es muy eficaz, como es el caso con muchos cánceres avanzados. Si está recibiendo tratamiento es posible que se le descalifique para participar en estudios clínicos mientras esté recibiendo tratamiento y mientras su cáncer no empeore. Simplemente someterse a tratamiento por una recurrencia o por un cáncer avanzado puede descalificarle para participar en algunos ensayos que pueden requerir que no haya recibido ningún otro tratamiento para la recurrencia, o que pueden requerir que no haya usado ciertos medicamentos. Note que si hay un tratamiento algo eficaz para su cáncer, tal vez se le requiera que lo haya recibido antes de calificar para un estudio clínico. Si éste es el caso para su cáncer, se enterará cuando haga la investigación.

Si se acaba de enterar que el tratamiento de su cáncer avanzado no está surtiendo efecto

Le recomendamos que busque estudios clínicos antes de iniciar otro tratamiento. Generalmente no puede comenzar un estudio clínico sino hasta varias semanas después de que concluya su último tratamiento y se haya recuperado de sus efectos secundarios, así que debe tener poco tiempo para investigar ahora [pero no se demore].

SITUACIONES EN LAS QUE ES MENOS URGENTE BUSCAR ESTUDIOS

Aunque puede no ser urgente la búsqueda de estudios clínicos, le recomendamos que se mantenga enterado de lo que hay disponible en caso de que lo necesite. Si actualmente está libre de la enfermedad y no califica para participar en estudios de tratamientos adicionales, le recomendamos que investigue lo que hay disponible para pacientes que experimentan una recurrencia. El riesgo de recurrencia después del tratamiento inicial varía de casi cero a casi 100% dependiendo de la situación. Si su riesgo es alto, ¡probablemente se sentirá más motivado para estar informado de los nuevos hallazgos que si su riesgo fuera bajo!

Si tiene una emergencia clínica

Muchas personas creen que después de un diagnóstico de cáncer no hay que perder ni un solo día para comenzar el tratamiento. La verdad es que el cáncer es un proceso relativamente lento, y en la mayoría de los casos la demora del tratamiento durante un periodo breve de tiempo para investigar sus opciones no representa ningún problema. Pero hay excepciones reales, y si verdaderamente es una emergencia, no puede esperar hasta investigar los estudios clínicos. ¡Necesita actuar y que se le oriente cómo actuar inmediatamente con base en las recomendaciones de su médico!

Si está recibiendo tratamiento

Normalmente no calificará para participar en un estudio clínico sino hasta que complete su tratamiento actual.

Si ha comenzado o completado una terapia adyuvante

Entonces probablemente no calificará para participar en un estudio clínico a menos de que sufra una recurrencia. Aunque se le recomienda que investigue cuáles serían las opciones más prometedoras en caso de que sufra una recurrencia, no es urgente.

Si ha estado libre de la enfermedad por cierto tiempo

Si su terapia primaria ha sido eficaz y han transcurrido varios meses desde que terminó el tratamiento, probablemente no calificará para participar en ningún estudio clínico, ya que generalmente ellos requieren que se inscriba en un plazo de unos meses después de completar la terapia primaria. Una vez más, le recomendamos que se mantenga actualizado de las opciones existentes para enfermedades en etapas avanzadas, en caso de que sufra una recurrencia [y tal vez también califique para participar en un estudio de prevención del cáncer que podría reducir sus probabilidades de desarrollar un nuevo cáncer].